O elevador da Glória
O acidente do Elevador da Glória, ocorrido a 3 de setembro deste ano, traz-nos à memória o desenvolvimento industrial e da engenharia dos finais do século XIX. Localizado em pleno coração de Lisboa, este ascensor "faz a ligação entre a Praça dos Restauradores, na Baixa, e o Jardim de São Pedro de Alcântara, no Bairro Alto." Os dois ascensores, que no dia 3 sofreram um gravíssimo acidente, faziam este "curto percurso dezenas de vezes por dia — são 265 metros, com uma inclinação de 17%."
O Elevador da Glória pode mesmo ser considerado como um exemplo do desenvolvimento da "engenharia do século XIX", que viria ao longo do século XX" a sofrer diversas alterações para lhe permitiram adaptar-se "ao crescimento constante da cidade e ao seu uso."
Atualmente, podemos dizer que a engenharia foi evoluindo de forma a adaptá-lo às exigências do "século XXI, combinando tradição histórica com sistemas de segurança modernos."
Em 1882, "a autarquia" de Lisboa "aprovou uma licença de construção e exploração de elevadores e funiculares movidos a tração mecânica ao engenheiro portuense de origem francesa Raoul Mesnier Ponsard (1848-1914)."
"Foi ele o responsável por todos os elevadores e funiculares de Lisboa, assim como projetos semelhantes em Braga, Porto, Nazaré e Funchal, nos Açores," tendo este ascensor por ele projetado, sido inaugurado a 24 de outubro de 1885, "constituindo-se no segundo do género implantado na cidade por iniciativa da Nova Companhia dos Ascensores Mecânicos de Lisboa." O primeiro tinha sido o da Lavra.
"O sistema de tração original era de cremalheira e cabo equilibrado por contrapeso de água, passando mais tarde a ser a vapor." Quando o sistema foi criado, "era usado o contrapeso da água, em que cada carruagem tinha grandes tanques de água na parte traseira e dianteira e a força da gravidade movia o sistema através do peso da água," tendo cada vagão dois tanques que enchiam e vazavam à vez.
Só em "setembro de 1915," o elevador "passou a ser movido por eletricidade". Este e outros ascensores foram "classificados desde 2002 como Monumentos Nacionais."
O funicular da Glória "funciona com dois vagões interligados (nº 1 e nº 2) que se deslocam simultaneamente em direções opostas, cruzando-se na metade do percurso. Enquanto um vagão sobe, o outro desce, permitindo que haja sempre uma carruagem em cada extremo da linha."
Devido não só à sua localização, como também à sua relevância histórica, é um dos transportes do género "mais usados da capital e, embora o seu trajeto seja curto (cerca de 275 metros percorridos em aproximadamente três minutos), é bastante útil para subir a íngreme Calçada da Glória."
"Chegou a ter dois pisos, com bancos longitudinais. No andar de baixo, os passageiros viajavam de costas para a rua e no andar de cima, podiam apreciar a vista virados para a rua."
Em setembro de 1915, o elevador passou a ser movido por eletricidade, sistema que mantém até hoje.
A partir de "1926, a exploração do Elevador da Glória passou da Companhia de Ascensores Mechanicos de Lisboa para a Companhia de Carris de Ferro de Lisboa."
"Nessa altura foi construído, do lado da Praça dos Restauradores, um abrigo para os passageiros que hoje já não existe."
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